FDMT: en affaires pour aider des milliers d’enfants aux besoins particuliers

Mise en contexte : en 2002, Karine, alors enceinte de sa fille Anaïs, est loin de se douter qu’elle est sur le point de lancer sa propre entreprise. C’est lors d’un souper familial, auquel son père et sa conjointe participent, qu’elle a l’idée de faire le grand saut. La femme de son père, qui est alors ergothérapeute spécialisée en intégration sensorielle, profite du dit souper pour expliquer à ses proches à quel point il est difficile pour elle et sa clientèle de mettre la main sur du matériel spécialisé.

UNE HISTOIRE DE FAMILLE

Karine, très sensible à ce que sa belle-mère lui raconte, refuse alors de rester les bras croisés et décide de faire ses recherches. Peu de temps après, c’est accompagnée de son père, un entrepreneur chevronné alors à la retraite, qu’elle fonde FDMT dans le but d’offrir aux enfants avec des besoins particuliers une solution innovante, pratique et ludique. Ce qu’elle ne sait pas au moment de prendre cette décision, c’est que sa propre fille allait elle aussi avoir besoin de produits spécifiques. Raison de plus pour qu’elle se batte pour démocratiser les besoins sensoriels et offrir des outils accessibles pour y répondre.

« Les produits sensoriels étaient à l’époque réservés à la thérapie, mais parce que les enfants ne sont pas toujours en thérapie, l’idée était de développer un produit qui allait pouvoir les suivre dans leur quotidien. »

C’est de cette prémisse que naît le produit phare de l’entreprise.

MANIMO, LA PELUCHE LOURDE RÉCONFORTANTE

À la même époque, la toute première gamme de produits de l’entreprise voit le jour : manimo, des peluches lourdes réconfortantes qui pèsent entre 1 et 2.5 kilos qui se trouvent à être des versions revisitées et amusantes des couvertures lourdes. Les peluches, de par leur poids, émettent une pression profonde qui, elle, vient activer le système proprioceptif et balancer le système nerveux central pour que les personnes qui les utilisent se sentent bien dans leur corps. Concrètement, les peluches permettent de mieux maîtriser les sens et la concentration. Même s’il est prouvé qu'elles ont des effets bénéfiques pour l’ensemble de la population, FDMT se concentre sur une clientèle âgée de 3 à 12 ans.

« Les enfants ont tous besoin d’un compagnon ou d’une compagne auxquels ils peuvent se confier. Avec manimo, c’est entre autres ça qu’on leur offre. »

LA CLIENTÈLE AU CŒUR DU DÉVELOPPEMENT DE PRODUITS

En 20 ans au compteur, FDMT a lancé plusieurs gammes de produits maison en plus de distribuer différentes solutions. Aux produits sensoriels se sont ajoutés des accessoires qui permettent la gestion du temps et l’amélioration de la motricité fine ou globale, pour ne nommer que ceux-ci. Tout cela s’est fait sans jamais perdre de vue ce qui importe le plus pour Karine : répondre aux besoins réels des familles dont un enfant a des besoins particuliers.

« Je ne suis pas gênée de dire que nos bonnes idées sont toutes nées de conversations qu’on a eues avec notre clientèle. »

Karine, qui a depuis racheté la part d’entreprise de son père, est fière de dire que c’est grâce aux nombreuses recherches, consultation de spécialistes du milieu clinique et scolaire et même de la clientèle que son entreprise a réussi à se hisser dans toutes les chaînes de pharmacies du Québec, dans de nombreuses boutiques de jeux et dans le milieu scolaire en plus de se frayer une place aux États-Unis, en Europe et en Australie.

« Je pense qu’on a vraiment contribué à la démocratisation des besoins particuliers. »

La preuve : l’entreprise affiche une croissance annuelle moyenne de 15 % depuis 20 ans.

RÊVER AU PLURIEL

Être à la tête d’une entreprise qui a pris autant d'expansion en 20 ans pourrait en décourager plusieurs, mais pas Karine. Quand on lui demande son secret, celle-ci n’hésite pas à dire que c’est parce qu’elle s’assure de bien communiquer ses objectifs et ses rêves d’entreprise à toute son équipe.

« C’est tellement important d’inclure notre équipe dans notre rêve parce que ça fait en sorte que tout le monde rame dans le même sens. »

Parlant de rêve, celui de Karine est de continuer d’aider le plus de personnes possible à bénéficier des bienfaits de la thérapie par pression profonde grâce aux peluches lourdes manimo. Pour le faire, elle compte passer les prochaines années à développer davantage son marché américain tout en continuant de percer au Canada.

L'ENTREPRISE EN CHIFFRES

300 000 : le nombre d’enfants qui possèdent un manimo

1000 : le nombre de points de vente au Canada

1500 : le nombre de produits sensoriels et éducatifs distribués par FDMT

15 % : la croissance annuelle moyenne depuis 20 ans

ENVIE D'EN SAVOIR PLUS

Consultez le site web de FDMT pour en apprendre davantage sur les outils sensoriels et les jeux éducatifs pour les enfants avec des besoins particuliers.