Oatbox: l’avoine comme symbole de l’innovation alimentaire

C’est accompagné de Laurent Laferrière, Pierre-Luc Laparé, Julie Zyromski et Jean-François Kabbani que Marc-Antoine lance Oatbox en 2014. Depuis, seuls Pierre-Luc et Jean-François sont encore actionnaires aux côtés de Marc-Antoine, qui, lui, est le président CEO de l’entreprise. Il nous raconte aujourd’hui toutes les étapes qui ont mené au lancement prochain du lait d’avoine Oatbox.

« Si j’avais un conseil à donner, c’est de ne pas avoir peur de faire des changements drastiques. Il y a 8 ans, on ne savait même pas que le lait d’avoine existait et là on est sur le point d’en fabriquer un », raconte Marc-Antoine.

L’entrepreneur explique qu’il est rare qu’une première idée initiale soit celle avec laquelle on travaille dans vingt ans, ou huit ans, dans son cas. Il est selon lui toujours mieux de se lancer et d’oser transformer son entreprise en cours de route que d’attendre d’avoir la parfaite idée.

AUX PREMIÈRES LOGES DES ABONNEMENTS MENSUELS

Petit retour en arrière. À ses débuts, Oatbox proposait à sa clientèle une formule d’abonnement mensuelle de granolas et de gruaux. En 2017, victime du succès de Oatbox au Québec et même au Canada, l’équipe décide de miser sur l’acquisition d’un nouveau marché : les États-Unis. Elle y travaillera quelque temps avant de prendre la décision de changer drastiquement sa stratégie de distribution.

En 2018, l’organisation prend la décision de pivoter vers le commerce de détail tout en maintenant la formule d’abonnements et la distribution directe par le web actives, même si celles-ci deviennent rapidement secondaires. Les premiers produits en épicerie arrivent à l’été 2019. Avec ce changement, la majorité des produits de Oatbox sont soit vendus en épicerie et en B2B.

DE NOUVEL EMBALLAGE À NOUVELLE IMAGE DE MARQUE

C’est vêtu d’un emballage différent de celui des produits vendus en ligne que les gruaux, les granolas et les barres de Oatbox ont fait leur grande entrée dans les allées des épiceries du pays. Ce que la clientèle ne savait pas à ce moment-là, c’est que Oatbox était sur le point de franchir une étape importante : passer d’une marque de déjeuners à une marque d’avoine.

« On était vraiment rendu à une fourche dans la vie de Oatbox, c’était le parfait moment pour se questionner sur la suite et surtout, se remettre en question », explique Marc-Antoine.

Oatbox a profité de ce rebranding pour tout revoir, de sa raison d’être à son logo, en passant par la matière utilisée pour ses emballages. Le 8 novembre 2021, sa nouvelle image de marque fut dévoilée au grand jour.

FAIRE DE L’AVOINE SON PARI

L’organisation a également revu la liste d’ingrédients de ses produits dans le but de retirer les composantes provenant d’animaux, question que ses recettes soient 100 % végétaliennes et à base de plantes.

« Ce sont de très gros changements pour une entreprise de notre taille, mais je pense que le rôle des entreprises est d’écouter les demandes des consommateur.trice.s et de mettre de la pression sur les parties prenantes pour que ça se fasse tout en gardant une chaîne de valeur qui est viable », explique Marc-Antoine.

Oatbox a également fait de l’avoine canadienne, cette toute petite céréale qui ne demande pas beaucoup d’eau et d’énergie à cultiver et à transformer, l’élément central de son repositionnement. Grâce à l’avoine, la compagnie est sur le point de fabriquer et de commercialiser des alternatives alimentaires responsables. Et parce qu’elle n'arrivait pas à trouver de fabricant de concentré d’avoine, elle a foncé tête première et a décidé d’ouvrir sa propre usine de fabrication.

« Si on continue de produire et de consommer comme on le fait depuis des dizaines d’années, ce sera pas drôle. C’est notre devoir de changer nos façons de faire », explique Marc-Antoine.

Marc-Antoine, qui est papa depuis deux ans, est très conscient des enjeux climatiques et souhaite prendre part à cette lutte de front qu’est la transformation environnementale. Pour sa fille et sa génération, il a osé complètement changer son entreprise.

L’INNOVATION ALIMENTAIRE AU CŒUR DU MODÈLE D’AFFAIRES

À St-Damase, le tiers d’une usine d’Agropur est actuellement en reconstruction : elle devient tranquillement l’usine manufacturière Oatbox. Elle sera l’usine spécialisée dans la fabrication du concentré d’avoine qui lui, servira à développer le lait d'avoine qu’on pourra retrouver d’ici la fin 2023 en épicerie. Le tout faisant de Oatbox la toute première entreprise à commercialiser à la fois des produits secs à base d’avoine et un lait d’avoine.

L’entreprise entend également développer d’autres produits à base du concentré d’avoine et, potentiellement, commercialiser celui-ci dans le but que d’autres compagnies d’ici puissent développer des produits alimentaires plus responsables.

L'ENTREPRISE EN CHIFFRES

22 000 : le nombre de pi2 de la nouvelle usine de fabrication

25-30 : le nombre d’employé.e.s actuellement en poste

15 : le nombre d’emplois que permettra de créer la nouvelle usine de fabrication

4 : le nombre de gammes de produits actuellement en vente (gruaux, granolas, gruaux aux frigos et barres)

ENVIE D'EN SAVOIR PLUS

Consultez le site Web d'Oatbox pour en apprendre plus sur sa vision de l’avoine et de l’alimentation.