Café William: produire le café le plus durable possible à Sherbrooke

L’histoire commence en 1988, à Québec, où l’entreprise Café Vittoria est fondée par un groupe d’entrepreneurs spécialisés dans le service de pause-café en entreprise. Cherchant à améliorer leur offre de café, ils font l’acquisition d’un four pour le torréfier eux-mêmes. En 1995, Café Vittoria acquiert une entreprise à Sherbrooke et y déménage toutes ses opérations. En 2017, Rémi se joint à un groupe d’actionnaires pour prendre les rênes de Café Vittoria. Les nouveaux actionnaires misent sur le développement de la marque Café William pour occuper une plus grande place au niveau de la vente au détail.

SE LANCER DANS L’AVENTURE CAFÉ

C’est par l’entremise de la firme comptable pour laquelle Rémi travaillait à l’époque qu’il a eu ses premiers contacts avec Café Vittoria. L’entreprise a fait partie de ses clients pendant 20 ans. Durant ces années, il a tissé de forts liens d’amitié avec les personnes qui y travaillaient. Quand l'occasion d’acheter l’entreprise et de la développer s’est présentée, il l’a saisie. Il a quitté Québec et s’est installé à Sherbrooke. Depuis, l’entreprise a officiellement changé de nom pour opérer sous le nom de Café William.

« C’est l’appel de l’entreprenariat qui m’a attiré vers Sherbrooke ».

Le président-directeur général de Café William mentionne en riant qu’il a « définitivement un grand intérêt pour le café ». Toutefois, ce qui l’a poussé dans cette aventure, c’est surtout le fait qu’il avait envie d’amener l’entreprise à son plein potentiel. « Ayant côtoyé des gens du milieu entrepreneurial toute ma vie professionnelle, je me demandais ce que je serais capable de faire moi-même avec mes partenaires », affirme Rémi.

Il est indéniable que le café est un merveilleux produit à exploiter, d’autant plus que Café William a des critères bien précis en la matière. Une grande partie de ses produits sont biologiques et équitables. On accorde aussi une grande importance à leur provenance et à la manière dont ils sont récoltés comme l’empreinte carbone du café provient surtout de sa culture. D’ailleurs, pour atténuer son impact négatif, Café William fait ses achats directement auprès de coopératives qui font de la production de café. Et malgré tous ces critères qui pourraient faire augmenter le prix de vente, l’entreprise choisit d'offrir ses produits à un prix accessible.

« On veut devenir un joueur incontournable en faisant de Café William le café le plus durable possible ».

UNE GRANDE TASSE DE CAFÉ ÉCO-RESPONSABLE

Rémi et son équipe ne manquent pas d’ambition, c’est certain. Café William veut faire une différence pour la société et pour l’environnement. L'entrepreneur raconte qu’il y a quelques années, il a fait un voyage au Honduras avec l’organisation internationale Fairtrade et il a été témoin de plusieurs belles histoires. Les coopératives productrices de café qu’il a visitées sont comme des micro-sociétés où des gens s’associent ensemble pour créer un produit de qualité et se donner les moyens d’élever leur niveau de vie. On peut y voir s’implanter des écoles pour les enfants des travailleurs et travailleuses. Pour Café William, il était très important d’investir dans ces coopératives.

« On prend pour acquis notre tasse de café. Quand on va à l’épicerie, c’est sur les tablettes, c’est simple, mais la réalité, c’est qu’il y a énormément de travail derrière ».

Et comment l’entreprise repousse-t-elle les limites de ce qu’il est possible de faire pour la planète? Bientôt un bateau à voile effectuera des livraisons de conteneurs de café pour l’entreprise. « Il n’y a pas grand monde qui soit fou de même », affirme Rémi avec la plus grande des fiertés. De quatre à cinq voyages seront effectués par année avec ce bateau-cargo. Et pour aller chercher ce café livré par bateau, une flotte de camions électriques sera, elle aussi, bientôt disponible.

UNE CROISSANCE QUI SE POURSUIT

Présentement, Café William opère sur trois sites et « c’est une gymnastique de logistique impressionnante ». Les équipes s’en sortent bien malgré tout, mais Rémi est particulièrement excité par l’ouverture à l’automne 2023 d’une nouvelle usine aux installations modernes et certifiée LEED. Cette dernière soutiendra la croissance rapide de l’entreprise et son équipement de fine pointe permettra de faire des avancées en termes d’éco-responsabilité. Rémi explique que « la torréfaction au niveau commercial se fait au gaz naturel » et que Café William travaille avec « des équipementiers pour avoir une solution hydro-électrique ». Donnez un défi à Café William et l’entreprise le relèvera!

Afin de poursuivre cette progression, Rémi affirme qu’il faut bien s’entourer. Quand il est question de recrutement, l’entreprise privilégie la passion et le dynamisme avant l’expérience. « C’est le talent et les nouvelles idées des personnes que l’on recrute qui façonnent la compagnie pour l’avenir », affirme l’entrepreneur. Tout le monde est bienvenu de mettre à contribution ses idées pour le développement de Café William. S’entourer de mentors externes qui ont connu des croissances importantes est également un élément primordial selon Rémi.

L’ENTREPRISE EN CHIFFRES

200 : le nombre d’employé.e.s

50 000 000 : le chiffre d’affaires en dollars

25 % : le pourcentage d’augmentation annuelle du chiffre d’affaires

120 000 : le nombre de pieds carrés de l’entreprise, répartis sur trois sites

10 000 000 : le nombre de livres de café torréfié et vendu en 2021

EN SAVOIR PLUS

Consultez le site web de Café William pour en savoir plus sur sa gamme de cafés biologiques et équitables de grande qualité, mais à un prix accessible.